Microsoft Mesh: la apuesta de Microsoft por el Metaverso
Pocos días después de que Meta (antes Facebook) mostrara sus grandes intenciones para el Metaverso, Microsoft presentó Microsoft Mesh, que es la primera gran apuesta de la compañía para reforzar su participación en el Metaverso.
Mesh es una nueva tecnología de realidad mixta que podría utilizarse para reunir a personas de diferentes lugares en un mismo espacio y hacerles sentir que están sentados en la misma habitación.
En su video de presentación, podemos ver algo parecido a la tecnología de holografía que vemos en las películas de Marvel.
Para conocer todos los detalles al respecto, consulta este artículo.
Descubre por qué Facebook está invirtiendo en el Metaverso.
¿Cómo va a funcionar Mesh?
Mesh puede utilizarse para llevar a cabo una reunión de equipo virtual, en la que varias personas pueden trabajar sin estar presentes en el mismo lugar, de forma proyectada a través de hologramas virtuales.
La plataforma ofrecerá a los desarrolladores la posibilidad de crear aplicaciones en “realidad extendida” (más conocida como XR), que es la combinación de las tecnologías de realidad virtual, realidad aumentada y realidad mixta.
En un principio, Microsoft Mesh creará avatares animados de personas en un entorno virtual de realidad mixta, aunque los planes futuros consisten en transmitir una versión virtual completa de una persona con gestos y expresiones faciales.
En la práctica, Microsoft utilizará la inteligencia artificial para escuchar la voz y, luego, animar el avatar y, si quieres una experiencia 3D, puedes seleccionar la opción de levantar la mano o animar un emoji alrededor de tu avatar y este reaccionará como tal.
Las aplicaciones se basarán en la infraestructura de la nube Azure de Microsoft y se centrarán en las reuniones colaborativas a distancia a través de avatares 3D.
Mesh se anunció en marzo de este año en el evento Microsoft Ignite y, en aquel momento, la plataforma se presentó como la idea que Microsoft tenía en mente para el futuro y aún no estaba programada para ser lanzada.
“La plataforma combina las capacidades de realidad mixta de Microsoft Mesh, que permite a las personas que se encuentran físicamente en diferentes lugares participar en experiencias holográficas colaborativas y compartidas, con las herramientas de productividad de Microsoft Teams, donde las personas pueden participar en reuniones virtuales, tener chats, colaborar en documentos compartidos y mucho más”, afirma Microsoft.
Con el anuncio de Mesh, Microsoft refuerza la idea de que está siguiendo de cerca a la competencia del metaverso, que está previsto que vea la luz en la primera mitad de 2022.
¿Qué dispositivos ejecutarán Microsoft Mesh?
Mesh estará disponible inicialmente en los dispositivos Hololens 2, pero Microsoft ha abierto la plataforma para que los desarrolladores creen aplicaciones y experiencias compatibles para otros headsets, smartphones, tablets y PCs.
La compañía ha lanzado la app de visualización Microsoft Mesh for Hololens, que está habilitada en la plataforma AltspaceVR y que puede utilizarse para hacer reuniones en la versión preliminar. Sin embargo, los planes para el futuro son integrar Mesh en otros productos como Microsoft Teams y Dynamics 365.
En algún momento de 2022, Mesh ofrecerá una nueva opción de “experiencia inmersiva” que permitirá a los usuarios de Microsoft Teams construir un avatar 3D y utilizarlo en lugar de una cámara web estándar o seleccionarlo como su avatar para interacciones de RA o RV.
Aunque la plataforma está centrada en la realidad extendida para una experiencia cara a cara, cuando se utiliza sin un auricular, el avatar 3D será animado a través de expresiones vocales.
Mesh se lanzará con “espacios inmersivos prediseñados para tener soporte en una variedad de contextos, desde reuniones hasta interacciones sociales”, explica la compañía.
En algún momento, las organizaciones también podrán construir espacios inmersivos personalizados para que sus colegas interactúen en ellos.
Competencia en el Metaverso
Podría decirse que el mayor competidor de la empresa es Meta (antes Facebook), que anunció hace poco que estaba intensificando sus esfuerzos para orientar su trabajo hacia la construcción de su versión del metaverso, algo que representaba un cambio de imagen completo de la empresa.
Meta lanzó recientemente su propio espacio inmersivo, llamado Horizon Workrooms, la plataforma de colaboración virtual conecta a los usuarios de realidad virtual y videochat en el mismo lugar, este último incluye soporte para Zoom y videochat de Facebook.
En respuesta, Microsoft está trabajando en Microsoft Teams y tiene la intención de utilizarlo como base para las plataformas que tienen el mismo propósito que Mesh.
Su capacidad con la infraestructura de la nube, la videoconferencia y la familia de productos Microsoft 365 ayuda a posicionar a Microsoft como un fuerte competidor para las empresas que tienen en mente el Metaverso.
¿Qué es el Metaverso?
El metaverso es un término que viene de los años 90 y fue creado por el escritor Neal Stephenson y puede definirse como un universo virtual, que crea una experiencia de interacción inmersiva, compartida a través de Internet.
Con la popularización del término, muchos “universos virtuales” han surgido a medida que las tecnologías de realidad virtual se han lanzado al mercado, como Second Life y Roblox.
Pero el concepto ha ganado mucho protagonismo en los últimos días y la razón es que las grandes empresas tecnológicas están poniendo sus ojos en él.
El CEO de Microsoft, Satya Nadella explicó que no exagera al decir el gran avance que supone esto (el metaverso). “Ya no se trata solo de hacer videoconferencias con los colegas, sino de estar con ellos en la misma sala. Ya no es solo jugar con los amigos, puedes jugar con ellos”.
Según él, el metaverso no solo está transformando la forma en que vemos el mundo, sino también la forma en que todos participamos activamente en él.
Actualmente, las empresas que más han apostado por la idea del metaverso son Meta y Microsoft y, en consecuencia, tendrán una interesante disputa por el protagonismo en el mundo de las realidades virtuales.
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