VGA o HDMI: ¿Cuál es el Mejor?

VGA y HDMI son estándares de interfaz utilizados para cables que conectan dispositivos – como una laptop o algún reproductor de video – a un monitor, como un televisor, un monitor de computadora o un proyector. En este artículo, te mostraremos cuál elegir, sus ventajas y desventajas.

Ambos cables son muy utilizados, y la principal diferencia entre ellos está en el formato de la información que transmiten. VGA es un formato estándar analógico, mientras que HDMI es un estándar digital. También vienen con las ventajas e inconvenientes de cada estándar.

VGA es un estándar más antiguo que solo transporta una señal de video. HDMI es el estándar de cable más común para los nuevos dispositivos electrónicos, como reproductores Blu-Ray o televisores LED.

HDMI puede transportar señales digitales de video y audio, a la vez que encripta los datos con HDCP (High-bandwidth Digital Content Protection), la cual es una solución desarrollada para evitar la copia ilegal de contenidos multimedia de alta definición.

La calidad de video conseguida con un cable VGA es notablemente peor en comparación con el HDMI. Aun así, es posible que el HDMI deje de utilizarse pronto, ya que el versátil conector USB 3.1 Type-C tiene el potencial de sustituir al estándar HDMI.

Capacidad HDMI frente a VGA

Los cables VGA se diseñaron para transportar solo señales de video de un dispositivo a un monitor. En el momento de su lanzamiento (1987), las señales analógicas eran la norma. Cuando las señales digitales se hicieron más comunes, los cables VGA se mejoraron con convertidores para permitir una conversión analógica a digital.

Sin embargo, los nuevos dispositivos de visualización también utilizaban señales digitales, por lo que el proceso se convirtió en una conversión en dos pasos de digital a analógico y de nuevo a digital, con degradación simultánea de la señal. La señal analógica perdería algo de información al convertirla en digital, y se pierde más información al volver a convertirla en digital. Además, las señales analógicas transportan menos información que las digitales, por lo que la imagen original sería menos “nítida” de lo que puede obtenerse en digital.

Por otro lado, el estándar HDMI permite la transferencia de señales digitales de video y audio a través de la misma interfaz (puerto) y cable, capaz de proporcionar video de alta definición (HD) en resoluciones de 1.920 x 1.200 píxeles y 8 canales de audio simultáneamente. Como admite la protección contra copia digital de todas las señales, se incluyen cables HDMI para dispositivos como Apple TV, Blu-Rays y videoconsolas, entre otros productos electrónicos similares.

Calidad de la Señal

Los cables VGA están sujetos a la diafonía (interferencia de la señal de otros cables) y a problemas de longitud; más allá de un metro y medio, la señal de video analógica tiende a perder calidad. Los cables HDMI son menos sensibles a la diafonía (interferencias de señal), pero pueden sufrir interferencias de campos electromagnéticos. Para evitar este problema en lugares estrechos con varios cables, los mejores cables de este tipo ofrecen un aislamiento grueso. Sin embargo, la mayoría de estos cables ofrecen conexiones excelentes y un rendimiento solido sin necesidad de cables muy caros.

Retraso de Entrada

Otra diferencia entre los cables HDMI y VGA se refiere al retraso de entrada, que puede afectar directamente a su usabilidad en los dispositivos de visualización que vayas a utilizar.

El retraso de entrada puede referirse a una de estas dos cosas: el retraso entre que un dispositivo de visualización, como un televisor o un monitor, recibe una señal y la muestra; o el retraso entre que se pulsa un botón en un videojuego y se ve que el juego realiza la acción correspondiente.

Las conexiones VGA suelen mostrar menos retraso de entrada que las HDMI porque no aplican postprocesamiento a la entrada. El postprocesamiento es similar a un filtro de photoshop, ya que aplica efectos como la profundidad de campo, el desenfoque de movimiento y la corrección del color. Aunque desactivar el postprocesamiento reduce ligeramente la calidad de la imagen, disminuye el retraso de entrada. En algunos televisores existe una opción llamada “modo juego” que también desactiva el postprocesamiento.

Otro factor de retraso en la entrada es el uso de adaptadores. Técnicamente, cada dispositivo adicional presenta cierto retraso debido a la distancia extra que deben recorrer los electrones, pero es insignificante. El uso de adaptadores no oficiales y de baja calidad también puede aumentar considerablemente el retraso de entrada.

Compatibilidad

Otro punto a tener en cuenta es la compatibilidad entre las entradas de los dispositivos que quieras utilizar y el estándar de cable que prefieres.

Los cables VGA son incompatibles con los puertos HDMI, excepto con el uso de convertidores. Incluso con convertidores, la calidad de la señal de video se ve muy comprometida cuando se utilizan cables VGA, por lo que suelen servir como medida provisional. El audio requiere un cable aparte.

Si se utilizan cables HDMI con un puerto VGA, se necesita una unidad de conversión y un cable independiente para conectar la pantalla de video y enviar la señal de audio a un puerto independiente.

Aplicaciones

Aunque la conexión VGA parece salir perdiendo en todos los aspectos frente a los estándares más recientes, la principal ventaja de una conexión VGA hoy en día es que las tecnologías más antiguas, como los proyectores, casi siempre son compatibles con ellas.

La mayoría de los jugadores de PC prefieren utilizar conexiones HDMI por sus tiempos de respuesta más rápidos (la velocidad a la que se actualiza o cambia la imagen en la pantalla, ya que cuanto más largos son los tiempos de respuesta, más se aprecia el desenfoque por movimiento), su presencia en la mayoría de los monitores modernos, el bajo coste de los cables, así como su capacidad para transportar audio y video. Sin embargo, el HDMI 1.4 está limitado a resolución 4K a 30 FPS, y aunque el HDMI 2.0 admite 4K hasta 60 FPS, la última versión no es muy común. Además, como ya se ha dicho, sin “modo de juego”, las conexiones HDMI tienden a tener mayor retraso de entrada.

Otra aplicación de las conexiones HDMI es en los Mac. Aunque solo los modelos Mac Mini posteriores a 2010, los MacBook Pro posteriores a 2012 y los Mac Pro de finales de 2013 vienen con puertos HDMI para conectarse a televisores de alta definición y otras pantallas, otros modelos aún pueden utilizar un adaptador de mini DisplayPort a HDMI para conectarse a través de un puerto HDMI.

Precio

Los cables VGA, en desuso, suelen ser baratos y se encuentran fácilmente en Internet. Los convertidores pueden costar bastante más que los cables, ya que son más especializados.

Los cables HDMI son más caros que los cables estándar VGA. Esto refleja el hecho de que el HDMI ofrece mayor calidad audiovisual con un solo cable. Los precios de los cables HDMI varían mucho en función de su fabricante, su calidad y su longitud.